１２番で笑顔を見せる古江彩佳。通算８アンダー２位につけた（Ｇｅｔｔｙ Ｉｍａｇｅｓ／ＪＬＰＧＡ提供）
◆日本女子プロゴルフツアー アース・モンダミンカップ 第３日（２７日、千葉・カメリアヒルズＣＣ＝６６２２ヤード、パー７２）
２０００年度生まれの「ミレニアム世代」古江彩佳（２０）＝フリー＝が、６バーディー、ノーボギーでこの日ベストスコアとなる６６を叩き出し、首位と３打差の２位に急浮上した。昨年の富士通レディースでアマチュア優勝を飾り、プロに転向した“ルーキー”は、２日連続ボギーなしと安定したゴルフを披露。逆転で、同世代では一番乗りとなるプロ初Ｖを狙う。
本領を発揮した。初日を２連続ボギー発進の８２位、第２日を２５位で終えた古江がリーダーズボードでごぼう抜きを見せ、一気に優勝圏内に現れた。「１日目に比べると集中力が高まってきているのかなと思います。緊張感もあるし、試合は楽しいので、本当にうれしいです」。１２番ではカラーからの８メートルを、１７番でも６メートルを沈めるなど６バーディーと量産で笑顔がはじけた。第２日に続くノーボギーで“ミレニアム世代”としての存在感を示した。
プロ転向５戦目、今大会からは同世代の選手たちもプロとしてツアーに加わった。アマ優勝を成し遂げ、世代の先頭をいくが、プロになっても「私が一番下です」と謙虚な姿勢は変わらない。何度も訪れたピンチもパーセーブでしのぎ２位に浮上したこの日も、調子は「ボチボチです」と、いつもと同じ返事。どんな状況でも浮き沈みが少ない、安定したゴルフこそが古江の魅力だ。
大会中止が続いた期間は、アマ時代に研修生を務めた六甲国際ＧＣに通いつめた。その一方で「自由な時間が増えた」と同世代の吉田優利に教わるなど、もともと好きだったメイクをさらに磨き、少し大人っぽい印象に変身。プライベートも充実させることで、ゴルフへのモチベーションを保ち続けてきた。
この日も母・ひとみさん（５０）が運転する車内では、大ファンの浜崎あゆみの歌を熱唱してコース入りした。毎回車内は古江の物まねライブ状態になるそうで「集中力？ 関係あります。歌わないとダメだったり、弱気で歌っていたりするとあんまり気持ちが乗らないですね」とニヤリ。浜崎の自伝的小説が原作のドラマ「Ｍ愛すべき人がいて」を見ることも楽しみにしており、プロで名を上げて浜崎に対面するという夢もある。「楽しむことが大事。笑顔でできたら」。逆転での２勝目を果たし、憧れの人に近付く大きな一歩にする。（筒井 琴美）