ジュニア欧州選手権を制し、ジュニア４大メジャーを制覇した須藤弥勒のスポンサーは１１社・団体になった（提供写真）
ジュニアゴルフ世界メジャーのジュニア欧州選手権（５月３１日～６月２日、英国スコットランド・ロイヤル・マッセルバラＧＣ）１０歳女子の部で優勝し、史上初のジュニア４大メジャーのグランドスラムを達成した須藤弥勒（１０）＝ゴルフ５＝のスポンサーに楽天、ＳＭＢＣ日興証券など３社・団体が加わり、計１１社・団体となったことが２０日、分かった。
今年１月からアマ資格の規定が大幅に改定され、アマチュアゴルファーも無制限でスポンサー収入を得ることが可能になり、抜群の実力と存在感を持つ弥勒のもとにはオファーが殺到した。
その中で、ゴルフ専門店の「ゴルフ５」と所属契約、並びにマネジメント契約。家具などの企画・販売を行う大手の「ニトリ」、菓子・食品製造販売の「ＵＨＡ味覚糖」、いしど式のそろばん教室を運営する「イシド」、自動車販売の「１００％新車館」、飲料水製造販売の「サーフビバレッジ」、総合建設業を営むディーワイプランの住宅ブランド「ビスコッティハウス」、地元の群馬・太田市に本社を置くタイヤ・ホイール専門商社の「ニッタタイヤ」とスポンサー契約を結んでいる。
これまでのスポンサー企業８社に加え、キャディーバッグに「Ｒａｋｕｔｅｎ」。帽子に「ＳＭＢＣ日興証券」、福祉系の一般社団法人の「ＪＵＫＡＩ」のロゴが入り、弥勒のスポンサーは計１１社・団体となった。さらにワールド山内から約１４０万円の超高額パターのモニター貸与というサポートを受ける。
「多くの方々に育ててもらっていることを実感しています。本当にありがとうございます」と弥勒は頭を深く下げて語った。父・憲一さんは「広告効果を期待するのではなく、ただ応援したい、というスポンサーさんもいます。ありがたいことです」と話す。母・みゆきさんも「円安が進み、海外遠征の費用を捻出することは容易ではありません。スポンサーさんのお陰で多くのタイトルに挑戦することができます」と改めて感謝した。
「ゴルフ天才少女」と呼ばれる弥勒は２０１８、１９年に世界ジュニア（米カリフォルニア州）を連覇。２０年にマレーシア世界選手権（マレーシア・ジョホバール）、２１年にキッズ世界選手権（米ノースカロライナ州）を制した。今回、ジュニア欧州選手権で２位に１２打の大差をつけて圧勝し、ジュニアメジャー５勝目。同時に史上初のジュニア４大メジャーのグランドスラムを達成した。
憲一さんによると、今回の快挙によって、さらに複数のスポンサーから問い合わせがあるという。今後、スポンサー企業・団体は１１からさらに増えることもありそうだ。
「私ができることは、これからも勝ち続けることだけです。だれも行ったことがない道を歩んでいきたいと思います！」。破天荒な１０歳アマチュアゴルファー須藤弥勒は力強く言い切った。
◆須藤 弥勒（すとう・みろく）２０１１年８月６日、群馬・太田市生まれ。１０歳。１歳からゴルフを始め、東大出身の父・憲一さんの緻密な指導で成長を続けている。１７、１８年に世界ジュニアゴルフで連覇。現在、ドライバーの飛距離は２２０～２３０ヤード。家族は父、元フィギュアスケート選手の母みゆきさん、兄・桃太郎君、弟・文殊君。１４５センチ、５２キロ。