１１番、華麗にティーショットを放つ原（カメラ・小泉 洋樹）
◆女子プロゴルフツアー ニトリレディス 第１日（２５日、北海道・小樽ＣＣ＝６６５５ヤード、パー７２）
ツアー通算４勝で今季初優勝を狙う原英莉花（２３）＝ＮＩＰＰＯＮ ＥＸＰＲＥＳＳホールディングス＝が９バーディー、２ボギーの今季ベスト６５で７アンダー。今季初の単独首位発進を決めた。今大会は１５年にアマチュアでツアーデビューした思い出の地。初心に帰り、難コースを攻略した。初優勝から２連勝中の岩井千怜（ちさと、２０）＝ホンダ＝は５オーバーの７７で９４位と出遅れた。
風が穏やかだった小樽で原がスタートからアクセルを全開だ。開始の１０番で８メートルを決めると、ここから４連続バーディー。後半の５番で１２メートルと終盤もバーディーを重ね、難コースで今季自己最少の６５。「今朝のパッティング練習から、テンポが良くなるように修正できた」と、今季初の単独首位発進に笑顔を見せた。
今季はポイントランク５７位となかなか波に乗れないが、前週は５位に入り「ショットもいいイメージ」と復調気配だ。慢性的に腰に不安を抱えていたが、解消したことが大きい。師匠の尾崎将司（７５）から「病院に行ってこい」と紹介された都内の病院で、７月末に注射など治療を受け「最近まで日によって（痛みが出る状態）だったのが、今はほぼ張りもない」と復活した。
気持ちの面でも「優勝したいという意欲が湧いて技術も伴ってきている。そこ（首位）にいようとプレーした」と充実感を漂わせた。今季、北海道での３戦は全て予選落ち。「エンジンがかからず、自分の中で悔しかった。『今週は攻略して帰ろう』と決めていた」とリベンジを期していた。
１５年大会でツアーデビューした思い出の地だ。「怖いもの知らずだった自分を思い出す（笑い）。ゴルフが大好きで試合に出たくて一生懸命やっていた」。１８オーバーだった７年前から技術的に大きく成長し“原点”ともいえる場所で初心を思い出した。
第２日に向け「いいスコアで、一番大好きな小樽を攻略できたら」と言葉に力を込めた。今週は名物のジンギスカンでパワーを得て「ラム肉大好きなんです。楽しみの一つ」と笑った。不安なくショットを振り切れる喜びと、師匠への感謝を胸に、原が今季初優勝へ走り出した。（岩原 正幸）
◆原の１５年ニトリレディスＶＴＲ 当時１６歳でアマチュア。ツアーデビュー戦は難関・小樽ＣＣの“洗礼”を浴び、２日間を７６、８６の通算１８オーバーで予選落ち。