１７番、アプローチショットがカップイン、チップインイーグルを決めた中島啓太（カメラ・谷口 健二）
◆男子プロゴルフツアー ＡＳＯ飯塚チャレンジド 第２日（９日、福岡・麻生飯塚ＧＣ＝６８０９ヤード、パー７２）
２週連続２位の中島啓太（フリー）が１イーグル、６バーディー、ボギーなしでこの日のベストスコア６４をマークし、通算１３アンダー。１０位から首位と４打差の２位へと浮上した。「すごく良い流れで試合を進められた」と静かに振り返った。
前半１７番パー５のチップインイーグルで加速した。グリーン左奥からの２０ヤードの第３打を、５２度のウェッジで放り込んだ。「すごくイメージは出ていた」。７ヤードほど先に落とし、１５ヤード近く転がす。描いた通りの一打を機に、１８番から４連続バーディー。５ホールで６つスコアを伸ばした。
２週連続２位で迎えた今大会も、好調を維持している。「ショットももちろん悪くないが、パターがいい。すごく距離感が出せている。そこが良くなってきて、気持ちの余裕が出てきたところが一番大きい」。２週前のミズノオープンからパターをテーラーメイドのプロトタイプ（Ｌ型ネックのブレードタイプ）に変えた。「打感をちゃんと自分で感じるようになったので、距離感も出る」と、新しい武器に信頼を置く。
２０２１年パナソニックオープンで史上５人目となるアマチュア優勝を果たし、昨年９月にプロ転向した。プロ初勝利まで、あと一歩が届かない。前週のＢＭＷツアー選手権森ビル杯では、アマチュア時代からしのぎを削ってきた盟友・金谷拓実（Ｙｏｇｉｂｏ）に敗れた。「本当にボールに魂が乗っているんじゃないかと思う」と思うほどの金谷の強さを目の当たりにした。
「なんか…不気味なんですよね」と敬意を込めて表現した。「先週の最終日も、普段はガッツポーズとかよくされる方が、序盤から長いパーパットが入ってもまったく顔色を変えなかった。ガッツポーズもしなくて。一緒に戦っている方からしたら、今一番手強い相手」が金谷だ。中島はその金谷と、再び最終日最終組で戦うことを望んでいる。「まずはそこに一緒に入ることが大事。明日もしっかり伸ばして、優勝争いに残れるように頑張りたい」と打倒・金谷に燃えている。