メジャーの大舞台で日本男女ツアー初の偉業に挑む。女子プロゴルフツアーのメジャー初戦、ワールドレディスサロンパスカップは４日から４日間、茨城・茨城ＧＣ西Ｃ（６６７０ヤード、パー７２）で行われる。スポンサー契約を結ぶ久光製薬の“ホステスプロ”で、主戦場の米ツアーから帰国参戦する宮里藍（３１）＝サントリー＝は２日、前週の国内男子ツアーを制した兄・優作（３６）に続く、日本ツアー史上初となる兄妹２週連続優勝を目指すと誓った。
藍が兄・優作に続く。日本ツアー女子史上最年少（２０歳３か月）で通算１０勝に到達するなど、数々の記録を打ち立ててきた３１歳が、今週は「宮里家」での快記録達成に挑む。兄妹が２週連続でツアー優勝を飾れば日本初の快挙だ。「兄からいい影響を受けたので、いい形でつなげたい」と闘志を燃やした。
今大会出場は２年ぶり。前回出場時（予選落ち）は飛ばし屋有利の茨城ＧＣ東Ｃでの開催だったが、今年は同西Ｃが舞台となる。バンカーと池が効果的に配置された難コースだが、ひるむ様子はない。同西Ｃで行われる今大会は過去に４度出場し、トップ１０入りが３回。「日本で１番か２番目ぐらいに好きなデザインのコース」と好印象を持つ。
仕上がりは順調だ。この日の練習ラウンドでは１８ホールを回った。１７番パー５では、１、２打目ともきっちりフェアウェーへ運び、残り約８０ヤードの第３打を２０センチに寄せてバーディーを奪った。「まずまずです」と笑顔も見せた。
パワーアップした姿を見せる。今季から試合の直前も筋トレを行う。日本人で初めて世界ランク１位に立った１０年頃から昨年まで、シーズン中の筋トレを控えてきた藍にとっては大きな変化だ。「瞬発力を高めるメニューを増やした」と山本邦子トレーナー。本人も「スイングが安定してきた」と成長を実感している。
意識も変えた。今大会終了後は、１２年ぶりに中京テレビ・ブリヂストンレディス（１９日開幕、中京ＧＣ石野Ｃ）に出場予定。６月は２年ぶりにサントリーレディス（８日開幕、兵庫・六甲国際ＧＣ）へ参戦する予定となっている。昨季、１試合だった日本ツアーへの出場を増やす構えだ。「１２年目の（米）ツアーで、ルーチンを変えるのもいい刺激になる。いい形で米国に帰りたい」と意気込む。
０５年日本女子オープン、０６年日本女子プロ選手権コニカミノルタ杯を制覇。今大会を勝てば、史上１０人目のメジャー３冠も達成。「日本でも成績を残したいので頑張りたい」。藍が記録ずくめの優勝で黄金週間を飾る。（高橋 宏磁）
◆日本ツアーでの兄妹の２週連続Ｖ 日本国内の男女ツアーでは前例なし。同じ週でなければ中嶋常幸がツアー４８勝、妹の恵利華が同４勝を挙げている。宮里家も長兄・聖志が同１勝、次兄・優作も同４勝、藍は米ツアー９勝＆国内１４勝している。