２連覇を果たした日本女子チームの（左から）岩本コーチ、岩井明愛、梶谷翼、山下美夢有、角谷監督（大会提供）
◆報知新聞社後援 ２０１９トヨタジュニア ゴルフ ワールドカップ最終日（２１日、愛知・中京ＧＣ石野Ｃ）
日本女子が通算１８アンダーで２位のメキシコに３打差をつけ、団体戦２連覇を果たした。最年少１５歳の梶谷翼（滝川二高１年）が右手首痛にも負けず、６８とスコアを伸ばして貢献。学年、学校も違う３人を最年長１７歳の山下美夢有（大阪桐蔭高３年）がまとめ上げ、前日からの首位の座を守り抜いた。男子は２年連続出場の久常涼（１６）＝作陽高２年＝が唯一のアンダーパーで７０と全体的にスコアを伸ばせず、首位の南アフリカと１１打差の２位に終わった。
連覇を成し遂げた日本女子の選手たちは、チームへの感謝を口にした。右手首痛を抱えながらも、優勝をたぐり寄せる６８を記録した梶谷が「このチームじゃなかったら優勝できなかった。戦えたことがうれしい」と笑顔を見せると、山下も「全員同級生って感じ。だんだん慣れてしゃべれるようになってから楽しかった」と振り返った。学校も住む場所も違う“急造チーム”が堂々の世界一に輝いた。
昨年優勝を果たした「ミレニアム世代」の安田、古江、西村は全員同い年で、同じ関西の出身だった。大会前からチームが出来上がっていた昨年に比べ、今年のチームを心配する声もあったというが、打ち解けるのに時間はかからなかった。３人の共通の話題はコーチを務めた岩本砂織プロ（４７）を“いじる”こと。大阪出身の山下が「コーチの話で盛り上がりました。もう面白くて…」と笑い出すほどで、最終日も全員でひと笑いしてから試合に臨んだという。
初日は４位スタートだったが、時間とともにチームワークもアップし、第３日につかんだ首位の座を最後まで離さなかった。優勝メダルをかけられた３人娘は、誇らしげな表情を浮かべていた。（筒井 琴美）