どこから手をつけたらいいのか迷うが、まずはニュージーランド。１３日、最終日を迎えた豪州・ニュージーランドツアーの「ニュージーランド・オープン」は谷原秀人が１打リードで迎えた最終ホールをボギーとし、豪州のマシュー・グリフィンのバーディーに、あっという間に逆転負け。茫然とした。
日本から１５人が出場した日本ツアーとの”コラボ”大会はまるで日本ツアーの様相。ニュージーランドでは１９７２年、尾崎将司が新人時代、ニュージーランドプロ選手権に勝ち、１９８９年には豪州で青木功も優勝、日本勢にとっては久しぶりオーストラレージアツアー３勝目は目前だったが、最後の最後の逆転劇にシュンとなった。
大会は９７回を迎えたクラシック大会。ゴルフの盛んな英国圏とあって、リンクス風のたたずまいの丘陵地帯にあるリゾートコース。歴代優勝者には、全英オープン５勝のピーター・トムソンが９回、左利きの名手で全英にも優勝したニュージーランドのボブ・チャールスが４回も名を連ねていた。勝って欲しかった・・。
ゴルフに逆転劇はつきものだが、谷原には是が非でも。そんな歴史と伝統ある大会。何もここで“ゴルフにつきもののどんでん返し”をやることないじゃないかと愚痴も出るというものだ。
谷原３７歳。昨年は日本で１１勝目を挙げ、ここの所パワーアップして好調。相手のグリフィンは自国ツアー、韓国で４勝の３２歳。昨年、日本に参戦、シードを取ったばかりの新人だ。ここはおめでとうと言わねばならないが、逃した魚の大きさに谷原に代わって歯ぎしりしている。
女子ツアーも日本勢からまわり・・・
そんな思いで見た開幕２戦目の日本女子ツアーも悔しい日本の敗戦にしおれた。「ヨコハマPRGAレディス」（１１日～１３日・土佐CC）は柏原明日架と飯島茜とイ・ボミの３人プレーオフで争われるとボミが４ホール目に４メートルを沈めて当たり前のように優勝、通算１６勝目をあげた。
３２歳の飯島と２０歳の柏原がともに４位から８アンダーの首位でホールアウト。渡辺綾香も最終ホールで２メートルを入れれば日本の３人娘？のうちだれかが優勝だ！といった雰囲気。だが、結局、いまが盛り、２７歳のボミだった。
正規の１８番はドライバーをミスし右ラフの前上がりからスライスをかけないとグリーンをとらえるのは難しいという“大ピンチ”からOKにつけるバーディーで追いつくと、プレーオフでもいつもの切れがないまま迎えた４ホール目の４メートル、絶秒のパットだけで勝った。
キャリアとツキの（と言っていいだろう）勝ち方だった。先の１８番はグリーン外のマウンドにキックした球が右へはねころがった２打目が１センチにつくバーディーだった。
柏原などその２ホール目に４０センチを外すなどもう、何やってんだ！と叫びたい心境。いや誰に？言うまでもないだろう。勝利の女神様に、だ。
これで開幕戦のテレサ・ルーに次いで外人２連覇だ。ゴルフは強いものが勝つ、といった先人がいるが（いるわけない。パットにうまいものが勝つ、といった古言に習っただけだ）、日本の努力はいつ報われるのか、と不安になってくる。「人は敗れたゲームから教訓を学び取るものである」とボビー・ジョーンズはいい「私はこれまでに勝ったゲームから何ものも教えられたことはない」と言い切った。そう、日本は、もう少しの辛抱なのだろう、と思う。
