笑顔で優勝トロフィーを手にする清水（カメラ・谷口 健二）
◆報知新聞社後援 男子プロゴルフツアー 今季メジャー初戦 日本プロ選手権 最終日（２５日、岐阜・三甲ＧＣ谷汲Ｃ＝７３３７ヤード、パー７２）
３打差５位から出た清水大成（２６）＝ロピア＝が６７をマークし、通算１４アンダーで並んだ生源寺龍憲（たつのり、２７）＝フリー＝との同学年プレーオフ対決を４ホール目で制し、ツアー初勝利をメジャー大会で飾った。昨季賞金王の金谷拓実（２７）、ツアー２勝の桂川有人（２６）らと同じ１９９８年度生まれ。日大時代から将来を嘱望されてきた２６歳が大きな一歩を踏みだし、今季の賞金王取りを宣言した。
ウィニングパットを沈めた清水は、静かに右拳を握った。「やっと勝てた」。真っ先にこみ上げたのは、安堵だった。岐阜の山間部で繰り広げられた、生源寺との４ホールの死闘。６５ヤードの第３打をウェッジで２メートル半に運び、勝負を決した。「大きい試合で初優勝できた。自分の人生で大きな一歩になった」。メジャーの舞台で、悲願をかなえた。
一時は３打のアドバンテージとともに単独首位を走ったが、試練はこの日も訪れた。１６番で左斜面からの第２打がグリーン奥へのＯＢとなり、ダブルボギーを喫した。昨季は２度の２位と勝ちきれずに終わったが、今季の清水は違う。「まだ２ホールある」と自らを奮い立たせた。プレーオフ１ホール目で第１打を右の崖下の茂みに打ち込み「終わった。まただめなのか」と心が折れかけながら、パーをセーブし勝利へつなげた。
日大時代の１７年日本学生で２１年ぶりの１年生王者に輝き、将来を期待されプロの世界に入った。先に同学年の金谷拓実（２７）、桂川有人（２６）が勝利を積み重ね、今季開幕戦では生源寺も初優勝。「俺も早く勝ちたい」。焦りが生まれたこともあったが、最近は吹っ切れた。「自分は自分。いつかそのタイミングが来る」。信じてこの日を待った。
バッグにはウェッジが４本（４７、５２、５６、６０度）入っている。日本ツアー２０勝の石川遼（３３）からの助言がきっかけだった。２年前の食事の席。２番アイアンを入れていた清水は「そのクラブとウェッジを打つ回数、どっちが多い？」と問われた。２０ヤード刻みの３本使用から１０ヤード刻みの４本にしたことで、１３０ヤード前後の距離からチャンスを作る機会が増えた。
元々、海外志向は強い。２０年にプロ転向した当時に思い描いた未来予想図とは、違う今を歩んでいる。「もう米国に行っているはずだったけど、うまくはいかないというか。遅れている」と打ち明けた。「今年は賞金王を目標に頑張りたいし、米ツアーの予選会にも挑戦したい」。キングになり、世界へ羽ばたく。（高木 恵）
◆清水 大成（しみず・たいせい）
▼生まれ １９９９年１月１７日、福岡・春日市生まれ。２６歳
▼ゴルフ歴 ９歳から始める。高校時代はゴルフ部のない東福岡高で個人活動し、２年時に九州オープンで２位
▼大学１年で日本一 日大に進み２０１７年日本学生で２１年ぶりの１年生王者に。２０年にプロ転向。２１年にツアーデビュー
▼グリップ ツアー３勝の時松源藏を育てた篠塚武久氏の指導を受け、時松と同じベースボールグリップ
▼パット巧者 昨季平均パットでツアー歴代最高の１．６８８４を記録
▼趣味 ゲーム、トレーニング、車
▼サイズ １７５センチ、７４キロ
▼血液型 Ｏ