囲み取材に応じる青木功（カメラ・山崎 賢人）
６月３日に死去したプロ野球・巨人軍終身名誉監督の長嶋茂雄さん（享年８９）をしのぶ、ゴルフのプロアマ大会「長嶋茂雄 ＭＥＭＯＲＩＡＬ セガサミー チャリティープロアマ大会」が２４日、北海道千歳市のザ・ノースカントリーＧＣで開催され、男子ゴルフで日本ツアー５１勝を誇り、日本ゴルフツアー機構前会長の青木功が長嶋さんとの思い出を語った。
長嶋さんの名前を冠したプロアマ大会に１２０人が集結し「長嶋さんも幸せだと思う」と青木。戦後の日本を象徴するスーパースターで、約６０年来の親交がある長嶋さんについて「スポーツ界の象徴の人。その人が残した成績は俺たちはできないけど、自分のできるものを残していきたい。残された人生で長嶋さんに一歩近づきたいし、目標にしたい。あとは、安らかにという思いです」と思いをはせた。
プロ野球・巨人のＶ９が始まった１９６５年頃から長嶋さんと親交を深めた。約３０年前には青木の地元、千葉・我孫子市で「桜を見る会」と題してゴルフをともにし「長嶋さんが７３、俺が７１。危なく俺が負けそうだった」と笑顔。全英オープンにともに行った経験もあり「思い出は尽きないよ」としみじみ語った。
０７年から長嶋さんの名前がついた男子ツアー大会「長嶋茂雄招待 セガサミーカップ」が開催されてきた。主催のセガサミーホールディングスは今年は開催が見送られたが、長嶋さんを追悼するプロアマ大会が行われた。来年の開催は未定だが、青木は「長嶋茂雄さんのメモリアルになって名が残る、永久的に残ってくれたらいいなと思う」と大会継続を切望した。