米ツアー、２０１５年開幕第２戦「ソニー・オープン・イン・ハワイ」は１６日からホノルル郊外のワイアラエＣＣで始まる。開幕戦の「ヒュンダイ・ツアー・チャンピオンシップ」を３位と好スタートを切った松山英樹に期待がかかるが、優勝の確率は５分５分、と見る。ハワイは１９８３年、青木功が最終日の１８番で逆転イーグルを決め日本人男子の米ツアー初タイトルとなった歴史の地。好調な松山にハワイ２勝目となれば、日本ゴルフ界に勢いがつく。
優勝の確率は５割と言い切る根拠は先週、もったいないゴルフで運気を後退させたからだ。死んだ子のトシを数えるな、というが先週は松山の勝ちパターンだった。飛距離、アイアンの精度、バーディー続出のロースコアコース大会なら行けると思っていたが、その通りになった。最終日、パットが湿りツメの甘さが出た。松山は悔しくて眠れなかったことだろう。
ロースコア大会は今週も同じ。昨年優勝のジミー・ウオーカー（米）が７０４４ヤード、パー７０で１７アンダー。ここ数年、１日４アンダーが優勝争いのメドだ。しかし、このウオーカーはハワイに強い。先週は最終ホールで短いバーディーパットを外しプレーオフに持ち込まれて若いパトリック・リードに敗れたが、ああいうドローヒッター、低い弾道で風の下をかいくぐっていくタイプは風に強い。今週も大会の中心だ。
松山だが、ワイアラエはどうだろう。青木が優勝した時はパー７２で２０アンダー。青木は最終日の１８番を入れて４日間で３イーグルという派手な内容だった。しかし、ゴルフは緻密で攻略性が高かった。力で行くより攻略ポイントに丹念にボールを運びながら持ち前のパットで勝負しガンガン放り込んでいった。松山にそれができるか。
先週の最終日は３０パット。いくらいいショットをしてもパットが入らないとゴルフはだめだ。そして優勝争いでこの体験をすると、後の試合に響く。悪かった思いやイラつきが緒を引いてトラウマと、なる。松山のワイアラエ。もう一度優勝争い、そして最終日、グリーン上が勝負となる。
ゴルフネットワークの専属解説者をつとめるゴルフジャーナリスト武藤一彦が、松山、石川の応援、チャンピオンツアー、女子ツアーの話題を随時掲載します、お楽しみに。
