米女子ツアーの今季第４戦「LPGAドライブオン選手権」は２７日、アリゾナ州ゴールドキャニオンのスーパースティション・マウンテンGC（６５２６ヤード、パー７２）で行われ、日本の古江彩佳は首位から１打差の３位、渋野日向子は４打差の７位と驚異的な健闘ぶりが光った。優勝はフランスのセリーヌ・ブティエがプレーオフの１ホール目、ジョージア・ホール（英）を下しツアー３勝目を挙げた。
トップと３打差、１９位からスタートした古江は、アウトを３バーディー、インに入り１０番をバーディーとした時点で通算１６アンダー、首位に並んだ。勢いは加速し、１４番と上がりの１７，１８番もバーディーとし、１９アンダー、堂々のトーナメントリーダーとなった。後続組のプレーを待っていたが、ジョージア・ホールが２０アンダーでフィニッシュしたため、米本土での初優勝とはならなかったが、目の肥えた米ギャラリーをうならせ喜ばせた。
小柄ながら正確なショットと絶妙のパッティングはLPGAツアーでも話題。この日も８番でグリーンエッジから１２メートル、１０番は６メートルを入れて波に乗った。１４番、全選手がワンオン狙いの２８３ヤードのワンオンホールをひとり、９０ヤードに刻み、２メートルを入れるバーディーに収めた、インサイドワークが冴える。飛ばないゴルフを逆手に生かし米ツアーにいま、「フルエ・スタイル」が定着しつつある。また３位かなどといわないでほしい。米ツアー本格参戦２年目の初戦、シンガポールでの「HSBC女子世選手権」、３位。その翌週の日本ツアー、「明治安田生命レディス」も３位、そして今週と３戦続いて３位である。この日、ホールアウト後言ってのけた。「飛ばないから、飛ばさないでもやれるゴルフを追及しています。それができることが分かってきました」とにっこり。的確なショットがパワーゴルフ全盛の中で光りを放っている。
渋野には全英女子オープン優勝時の切れの良いショットが戻ったといって良いうれしい兆しが見えた。ホールアウト後、パットの良さを強調したが、この日、切れのいいアイアンショットを決めて６バーディー、何よりもショットが安定、ドライバー、フェアウエーショットのフェードボールは高さといい、ここ数年なかった冴えがあった。
ドライバーもアイアンもフェードボールに徹していた。特にアイアンショットは固い乾燥したアリゾナを克服して見事だった。アリゾナの硬いグリーン、乾燥した空気は肌に合っていたのだ。全英オープン優勝時をほうふつさせる、思い切りのいいショットが随所に出て“渋野復活”を感じさせてくれた。
「なんか知らないけど調子がいいんです」ホールアウト後、さらりといった。「風が難くコースが堅く風が強いのは好きじゃない。でも久しぶりにいいゴルフができているから次週も頑張ります」といった。次週は米西海岸カリフォルニア州のパロスベルデスGCの「DIOインプラントLAオープン」である。タフなコースだがきっと勝つだろう。注目したい。
