男子の今季メジャー３戦、全米オープンは６月１９日、米マサチューセッツ州ボストン郊外のザ・カントリー・クラブ（パー７０）で最終日を行い、首位タイスタートのマシュー・フィッツパトリック（２７歳、英国）が２アンダー６８、通算６アンダーディフェンディング優勝した。２位はザラトリス（米）で１打差。イングランド勢では７０年トニー・ジャクリン、２０１３年ジャスティン・ローズ以来久々の快挙となった。６差１７位からスタートした松山英樹は５バーディー、ボギーなしのベストスコア６５でまわり、通算４アンダー、２打及ばず４位に終わったが、大健闘だった。
松山は３番でグリーン奥４メートルのカラーからのアプローチをパターで狙いすまして入れるナイスパー。前日までの湿ったパットが嘘のような快進撃を切り、６番で１メートル、７番は５メートルをねじこむ連続バーディー。インは１２番を１０メートルのフックライン、１３番は８メートルのスライスラインをねじこみ連続バーディー。さらに１６番パー３で５メートルを放り込んだ。
ボギーなし、５バーディーの猛攻で通算４アンダーは、ホールアウト時、首位と２打差あったが、上々のホールアウト。後続は難ホールを残し心理的プレッシャーがかかる局面でラリー・モンテスの逆転優勝に期待したが、奇跡は起こらなかった。
最終組、フィッツパトリックは、入れてはいけない“魔のクロスバンカー”から８アイアンで７メートルへ乗せるナイスリカバリーでパー。ザラトリスが５メートルのバーディーパットを入れればプレーオフににもつれ込む展開となるも外しあっさり決着となった。
フィッツパトリック、英・イングランド出身の２７歳。アマ時代、全英、全米オープンのローアマを獲得、米・ノースウエスタン大に１年留学した後プロ転向、２４歳になったばかりで、ニック・ファルドを抜いて同国最年少の２４歳８日で欧州ツアー通算５勝をクリアしている。その後欧州ツアー７勝。だが、米ツアーは今回のメジャーが初V。欧州ツアー、ゴルフ発祥の英国はさぞ喜んでいることだろう。快挙だ。
全米オープンのタイトルが今回、ゴルフの故郷、英国へひさびさに持ち帰られたことに驚きを隠せない。英国は鼻高々であろう、さぞ、喜んでいることだろう。フィッツパトリックは「ツアー初優勝が全米オープンというのは考えもしなかった。自分のやったことだが、信じられない。パーオン率を意識し安定したプレーだけを心がけた。最終ホールのバンカーからのショットはキャデイのビリー（フォスターさん、５３歳）のアイデアで自信をもって、ショットできた」と同じイングランド出身の年配キャディに感謝して、心打ついい話となった。
松山は自己の全米オープン１０回目の挑戦だった。米ツアー８勝、マスターズ優勝の今や押しも押されもしない世界の松山にとって２０１３年１０位、２０１７年２位の全米オープンの優勝に期待するものがあったのは当然だろう。この日は「微妙なパーパットを入れたら５バーディーが来た。優勝？コリン（モリカワ）との最終日ベストスコア争いで負けないように頑張っただけだ」と無欲を強調したが、ホールアウト後は淡々。「４日間、ショットの調子があがらない中、パットの調子があがればアンダーパーになるのはわかっていたが、結果的にゴルフはパットの調子しだい。課題ですね」と首を振った。見せ場を作った満足感はあるが、そこは勝負師、目指す優勝を前にしながら、逃げていく結果を追う生活に、うんざりしているように見えた。だが、苦手なリンクスで４位、何かをつかみかけているのだろう。目力（めじから）は先を見据えて穏やか。そう、今回ほどおっとりとした４日間を初めて見た、と思うがどうだろう。
マサチューセッツ州ボストンのブルックライン郊外のザ・カントリークラブ。筆者は１９８８年大会を取材したがその時ときのことだ。優勝したカーチス・ストレンジが午後４時に始まった公式インタビューを延々５時間、新聞、雑誌の記者のとりつくままにビールジョッキを次々とお代わりし、とことん付き合うのを目にした。“全米オープンに勝つということはこれほどうれしいことなのか”驚きがあった。だが、そこにボストンのゴルフへの思い、アメリカの強い熱意を感じたものだった。
その大会名にある定冠詞”ザ“は、ほかのゴルフコースに対する優位を主張して米ゴルフ界の誇りである。この呼称、英米では”ザ“ではなく”ジ“と発音する。全英オープンを”ジ・オープン“と呼ぶのと同じである。
当初6ホールだったコースは1910年18ホールへ。その3年後の1913年、全米オープンを開催、20歳のアマ、フランシス・ウイメットが英国のハリー・バードン、テッド・レイの全英オープン王者を破りアメリカにタイトルをもたらした。ウイメットは10歳の少年、エディ・ロワリーをキャディーに1日36ホール、2日間、72ホールを戦い、3人がタイ。そこで翌日18ホールのプレーオフの末、ウイメット７２、バードン７７、レイ７９でようやく決着がついた。ここで気になるのが１０歳の少年に１日３６ホール、重いバッグを担がせることが気になるが、当時、クラブは１０本、ズックのバッグに入れるだけの軽量である。
２０歳と１０歳のニッカポッカでの健闘はアメリカ中を感動に巻き込んだ。この出来事は英国中心のゴルフ界の流れがアメリカ人に初めて開かれたことを示した画期的な出来事となったことで意味があった。ちなみに優勝者ウイメットは生涯アマを通し、のちにゴルフ発祥の本場、英・セントアンドリュースのキャプテンに選ばれている。またキャディーのエディ少年は、のちにマサチューセッツ州のアマ・チャンピオンとなり全米ゴルフ協会の執行役員を務めている。
ジ・カントリークラブは５０周年大会の１９６３年と７５周年に当たる１９８８年にも全米オープンを開催しているが、１８８０年代のアメリカゴルフ界の草創期を支えた名門コースへのリスペクトの念の表れであろう。ちなみに６３年の優勝者はジュリアス・ボロス、８８年は記述の通り、カーチス・ストレンジ。いずれもジ・カントリーの勝者は米国人である。だが、アメリカで開く大会でアメリカ人が勝つのは当たり前という思いに慣れたゴルフ界だが、今回、優勝者がイングランドのマシュー・フィッツパトリックだったことに驚く今回である。アメリカが強いという常識は今回初めて覆った今大会。ゴルフの歴史は変わった。
