４７歳、タイガー・ウッズの米ツアー７か月ぶり公式戦の復帰戦は４５位に終わった。第９７回「ザ・ジェネシス招待」はカリフォルニア州の名門、リビエラCC（７３２２ヤード、パー７１）で行われ、注目のタイガーは、予選ラインぎりぎりを低迷、上位食い込みを期待された最終日は３バーディー、５ボギーの７３と下位を低迷した。優勝はスペインのジョン・ラームが６９、通算１７アンダーで今季３勝目、米ツアー通算１０勝を挙げた。
ツアー８１勝のタイガー。交通事故の影響は隠せない。ツアーの実戦は昨年４月のマスターズ以来。自動車事故で負傷した右足をかばいながらの復帰戦は苦戦の連続となった。悪天候に予選ラウンドは第３日までずれ込むタフな大会となる中、予選をぎりぎりで通過、３日目にイーグルも出て６８のビッグスコアもマーク”らしさ”が出たが、最終日、順位を下げた。
「もう少しいいプレーができるかと期待していたのだが、いい結果につながらなかった。米ツアーに初めてデビューした１６歳のときと同じようなミスが出た、成長していないね」とホールアウト後、苦笑い。
コースに近いサイプレスの生まれ育ち。１９９２年、今大会にはウエスタン高校３年の時、ジュニアナンバーワンとしてアマで出場してその時はさすがの天才児も７２，７１で予選落ちしたが、今回、ながいブランクからのカムバックの舞台に選んだあたりに、少年時代の強い思い入れがあったかもしれない。注目の次戦に就いて聞かれ「メジャー中心に出ていきたい」といった。４月のマスターズに一点、勝負。背水の陣を敷いたと受け止めた。
タイガーの故郷で行われた今大会は太平洋の丘陵地、名門リビエラＣＣ。アップダウンがあり坂の下りを痛めた右足をかばいながら歩く姿は痛々しかった。体調はまだ、完全には戻っていないのは明らかだ。
タイガーらしいシャープなアイアンの冴えに全盛時をほうふつさせるプレーに往年の冴えはある。たが、ドライバーショットはインパクト直後、右足で地をつかみヘッドを走らせる、タイガーならではのパワースイングはついに見られず、寂しかった。右かかとのインパクトの抑えが見られず、上体だけでフィニッシュに収まる姿は、かつての姿ではない。右足の故障は１年近くたった今もタイガーの復活を阻んでいる。マスターズまであと６週。タイガーのスイングは復活するのだろうか。
