日本ゴルフ協会提供
久しぶりのアマチュア大会取材で、うれしい再会をした。第５７回日本女子アマチュア選手権が先月２３～２７日に北海道・札幌ＧＣ輪厚Ｃで行われた。国内女子ツアーの最年少優勝記録を持つ勝みなみ（１７）＝鹿児島高２年＝が、プロツアーの難しい設定の中で磨いた、巧みなショートゲームを武器に初優勝。“２０年東京五輪世代”の活躍にわいた会場で、約２年ぶりに懐かしい顔を見つけた。
小滝水音（みお、１７）＝茨城・明秀学園日立高２年＝、父・賢太郎さん（４０）親子だ。記者が担当となって、初のアマ大会取材だった１３年８月の報知ジュニア中学生大会。身長１６７センチの小滝は、平均２４０ヤードの飛距離で女子の部で２年ぶり２度目の優勝を飾り、父子にじっくりと話を聞いた。
日本女子アマの大会初日。出場者の中に「小滝」の名前を見つけ、数ホールついて歩いた。北の大地の豊かな自然の中でも、そのダイナミックなスイングと、飛距離は相変わらずだった。そのルーツは国内48勝を誇る中嶋常幸（６０）にある。
中学２年時に中嶋主催の「トミーアカデミー」の１期生に合格。家から車で約４０分の茨城・静ヒルズＣＣに通って練習した。下半身トレーニングを教わったのが転機となった。「３０秒かけてやるスクワット」などを毎日約１時間行い、下半身の筋肉が発達して「飛距離が伸びてスイング、ショットの精度に安定感が出た」と自信を手に入れた。
現在も年に数回、アカデミーの合宿に参加している。中嶋は今年の日本女子アマと同じ会場開催の男子ツアー、ＡＮＡオープンで計３勝を誇る。小滝は大会前「入念にパットの練習をしなさい」との助言を授かった。そのかいあって第２日はインから出て１３番で８メートル、１８番と４番で３メートルをねじ込んで伸ばして５バーディー、１ボギーの６８。「パットが良かった」と通算６アンダーの２位で、３年連続の出場で初の決勝トーナメント（ベスト３２）進出を果たした。
思えば報知ジュニアの東京よみうりＣＣ、今大会の札幌ＧＣ輪厚Ｃとも戦略性に富んだ井上誠一設計のコースだった。「両方とも好きです。どこに打っていけばいいのかが、何となく合うのかもしれません。来年の（栃木）烏山城での日本女子オープンに出ることが今の目標なんです」と小滝は目を輝かせた。烏山城ＣＣも井上設計コース。もし出場権を得られれば来秋、国内最高峰のメジャーで快進撃を見せてくれるかもしれない。
◇榎本 友一（えのもと・ともかず）
１９７６年７月２６日、東京都生まれ。中大卒業後、サンケイスポーツ文化報道部を経て２００３年に報知新聞社入社。箱根駅伝担当、北京五輪担当などを経て１３年からゴルフ担当。男子ツアー初取材だった同年つるやオープンでは、尾崎将司のエージシュート＆松山英樹のプロ初Ｖを目撃する強運男。