松山英樹（２９）が11日、マスターズトーナメントでメジャー初制覇。米ジョージア州のオーガスタナショナルGCで行われた最終日、2位に4打差の首位でスタートした松山は1オーバー73、通算10アンダー、2位に1打差をつけ逃切り優勝、悲願のメジャー優勝を果たした。
前半を3バーディー、1ボギーで折り返し迎えた15番、ロングホールで2オンを狙った果敢なショットがオーバーし奥のウオーターハザードに飛び込むボギーで通算12アンダー、2位の同組のショーフェレ（米）に2打差。さらに16番もボギーとしザラトリス（米）にも2打差とされたが、1打差で逃げ切った。2位は24歳の初出場のザラトリス。3位には15年チャンピオンのスピース（米）が入った。
2017年の世界選手権シリーズ、ブリヂストン招待以来となるPGAツアー6勝目。マスターズは11年アマでローアマを獲得、プロで優勝する6人目となる快挙となった。また、日本人男子プレーヤーのメジャー大会優勝は今回が初。マスターズでの日本人選手はこれまで32人が挑戦したが、伊沢利光（01年）、片山晋呉（09年）の4位が最高だった。
「朝から緊張。そして最後まで緊張しっぱなしだった。勝ったことでこれからは僕自身も、周りの日本人プレーヤーも変わってくると思う。今後もいいプレーができるように一緒に頑張っていきたい」18番グリーンの表彰式で昨年9月のチャンピオン、世界ランキング首位のダスティン・ジョンソン（米）から緑のチャンピオンブレザーを着せてもらうと感極まり、目元がうるんだ。勝利のキーはどこだったか？と聞かれると「18番のティーショットがフェアウエーに行ったこと」と答え照れた。大量リードに守られた余裕の勝利に見えたが、夢にまで見たメジャー優勝。プレッシャーは想像を超えたものだったのだろう。
メジャー優勝を夢見て２０１４年から米ツアーが主戦場。同年のメモリアルトーナメントで初優勝、17年には5勝を上げたが、その後、3年8か月にわたり優勝はなく、その間は世界ランクも下降、今大会前は25位だったが再び情緒に移った。今回の優勝でマスターズは生涯出権を獲得、他のメジャーの出場権も5年間保証されるなどツアーの中心選手として数々の特典が与えられ、さらなる活躍の場が広がった。
この2月に29歳になったばかり。16年のリオデジャネイロ五輪では出場権を持ちながら、メジャー優勝にこだわり、金メダルのチャンスは放棄して五輪の出場を断念したが、自国開催に向けた今回は晴れ姿を披露することになりそう。
目標とするメジャーの3大会もひかえているので悩むところだが、ゴルフ会場はジュニア時代の09年に優勝した埼玉・霞が関CC東コースが舞台。この日、グリーンジャケットにふさわしい、黄色のシャツを着たことを表彰式で明かし、その用意周到ぶりが笑いを誘ったが、東京五輪・パラリンピック大会では金メダリストを目指し、その暁には、マスターズのグリーンジャケットを着て表彰台に上がってほしいものだ。メダルも一層、映えると思うが、いかがなものだろう。
