今季メジャー第１戦の「マスターズ」（４月５～８日・米ジョージア州オーガスタナショナルＧＣ）はパトリック・リード（米）が通算１５アンダーで優勝し、賞金２億１１８６万円（１９８万ドル）を獲得した。テキサス出身、地元ジョージア州オーガスタ大卒の２７歳、メジャー初優勝。２位ファウラー、３位スピースとアメリカ勢が上位を占めた。史上最多タイの４人が出場した日本は松山英樹が通算３アンダーの１９位、小平智はイーブンパーの２８位。宮里優作と池田勇太は決勝ラウンドに進めなかった。
１４アンダー首位のリードを追って、９打差の５位で４組前を行くスピースが猛追し、大歓声の中、好ゲームが繰り広げられた。スピースはアウトを５バーディ―の３１、インも４バーディーを加え１４アンダー、一時首位に並んだ。９打差逆転なら大会史上、最多逆転劇の快挙。だが、最終１８番のスピースはティーショットを左林の木にぶつけグリーンまで３００ヤードを残す痛恨のミスでボギー、３位に沈んだ。２位には祖父を日本人に持ち、ミドルネームに日本名ユタカ（豊）を持つ、リッキー・ファウラーが１打差で食い込み、過去２年間、外国勢にタイトルを献上したアメリカだったが、ワン・ツー・スリーフィニッシュと“強いアメリカ”を取りもどした。
大会は初日から荒れ模様。２連覇を狙ったスペインのガルシアは１５番パー５で池に５発入れ１３打と１ホールでの大会ワーストスコアの大たたき。前回大会、ローズとのプレーオフを制し優勝した余韻を楽しむ間もなく姿を消した。
高速の受けグリーンは微妙なスピンコントロールを求められたが、スピンが強くかかったためバックスピンした球が池まで戻ったのは気の毒だった。オーガスタには魔女が棲む、といわれるが、日本の池田も宮里も魔女におびえたのか、いいところが出せなかった。
３日目は雨。締まっていたグリーンは柔らかくなって球が止まりスコアは伸びた。しかし、松山は懸念した左親指付け根の痛みが２日目の途中からでてしまい元気がなくなった。２月に痛めツアー６戦を休んだ“爆弾”だ。
快癒の難しい部分、ショットのたびに負担がかかる箇所だけに心配されていた。かばいながらのラウンドは持ち味のアイアンに切れがなかった。グリーン周りのアプローチショットに息をのむうまさを見せたのは収穫だったものの、いつもの松山ではなかった。勝負機運の高まる決勝ラウンドで、故障箇所を気にするようでは本来の姿で戦うのは難しい。最終日、６９をマークしたが、９番から１８番までの１０ホール、ことごとくチャンスを逃し連続パーの１９位。ここ４年で最も悪いフィニッシュとなった。どう立て直すのか。祈るように見守るしかない。
初出場の小平は２３位で決勝ラウンドへ進んだ。バーディーパットの入る確率とグリーン周りからのパーセーブ率に見どころがあった。昨年の日本ツアー賞金ランク２位、世界ランク４６位（マスターズ直前）のショットが世界でも通用し始めた。ドライバーショットの飛距離と正確性が持ち味、オーガスタのパー５でのバーディー率は高く、今回健闘の原動力となっていた。
だが、アウトの４、６番、イン１１、１４番の難しいパー４では連日苦戦している。予選を通った後、「決勝ラウンドでは勝負に出て大暴れしたい」と力んだが、ボギーが先行しては勝負に出るまでにいたらなかった。会心のショットがピンに絡むとは限らない。初めてのオーガスタは課題を残した。初出場で上々のデビューとなったが、勝負はこれから。小平スタイルの攻めのゴルフをどう極めていくか。注目したい。
勝てば生涯グランドスラムだった注目のマキロイ（英）は最終組、格好の舞台に立ったが、上位陣のワーストとなる７４をたたき９アンダーの５位に沈んだ。もう一人、タイガー・ウッズは最終日にようやく６０台となる６９、通算１オーバーの３２位。二人はともに故障から復帰、今季マキロイは「アーノルドパーマー招待でカムバック優勝。タイガーは「バルスパー選手権」で２位だった。再びメジャーで輝くのはいつの日だろうか。メジャー第２戦は６月の「全米オープン」（１４～１７日・ニューヨーク州シネコックヒルズＧＣ）で開催。
