世界最古のオープン競技、第１４７回「全英オープン」は２２日、英スコットランドのカーヌスティー・ゴルフ・リンクス（７４０２ヤード、パー７１）で最終ラウンドを行い、イタリアのフランチェスカ・モリナリ（３５歳）が８アンダーで、イタリア人として初の大会優勝を飾った。メジャー１５勝目を狙ったタイガー・ウッズ（米）はアウトを終わって単独首位に立ち、ニクラウスと並ぶメジャー１５勝に期待がかかったが、後半１１番のダブルボギー、１２番のボギーで後退。５位に終わった。
モリナリとタイガーが同組を回り最終日の優勝争いを盛り上げた。
世界ランキング７１位、今季復活に大きく前進した４２歳のタイガーは、ティーショットを２アイアンで刻むなど意欲的。グリーン上のパットも冴え、前半を２バーディー、通算７アンダーで単独トップに立って沸かせた。だが、１１番、深いラフからのリカバリーショットを観客にあてるなどのトラブルでダブルボギー、続く１２番もラフを渡り歩きボギーと自滅した。持ち前の豪快なドライバーショットは影をひそめたが、５回の腰痛の手術から復活、戦略を重視した新たなスタイルに活路を見出したようだ。グリーン上、ファーストパットはすべてオーバー目に打ち、返しのパットはことごとくカップ真ん中を割って往年の輝きを取り戻したのは収穫。第２期黄金時代の予感もある。今後期待していいだろう。
フランチェスコは、モリナリ兄弟の弟、イタリア・トリノ大出のトップアマからプロ入り、欧州ツアーで活躍、イタリアアマチャンピオンの兄・エドアルドとコンビを組みワールドカップのチャンピオンだ。ここ３年は米PGAツアーとの掛け持ちで、欧州ツアー５勝。今季は１か月前の米PGAツアー「クイッケンローンズ・ナショナル」で最終日に１イーグル、６バーディーの６２、通算２１アンダー、２位に８打差をつけイタリア人として１９４７年以来のチャンピオンの座にすわった。その時の試合でもタイガーは１１アンダーで４位だったからタイガーのライバルとして今後二人の対決は新たな話題となりそうだ。
それにしてもモリナリは強かった。狭いフェアウエー、リンクスにしては珍しいOBに怯えながらスコアを崩すライバルたちをしり目に最終日、１番から１３番まですべてパー。プレッシャーのかかる後半は持たないだろう、という“意地悪な予想”の中、１４番パー５を２オンのバーディー、１８番もバーディーとついにノーボギーで突っ走った。「ゴルフの内容の良さといい、運の良さといい、すべてがそろった。人生最高の日を迎えられたことが信じられない」とホールアウト後は涙にくれた。今年はライダーカップがある。欧州チームのエースとしての活躍が注目だ。
歴史は繰り返されるというが、松山英樹には悪夢の大会となった。全英オープン第２日目の予選ラウンドであえなく予選落ちした。初日４オーバーの１１０位と出遅れた松山が１４番イーグル、１６番バーディーと６０人抜き、３０位と急上昇で迎えた１８番、ラフからの２０４ヤード６アイアンのショットはグリーン奥の観客の頭上を越えOB。４打目をグリーンに乗せた後、３パットをした。
こだわっても仕方がないのだが、英スコットランドのカーヌスティーゴルフリンクスの１８番では１９年前にも同じようなことが起こっている。
３打リードの首位、優勝を目の前に迎えた、フランスのジャン・バンデベルデはティーショットを右ラフへ入れ３打目をバーン（小川）へ。結局６オン１パットの７をたたきプレーオフでやぶれた。勝てばフランス人として９２年ぶりの快挙は不意になった。人はいまその出来事を「バンデベルデの悲劇」と呼ぶ。
松山の悲劇は、おそらく世界的には話題にもならないことだが、日本にとっては忘れられない歴史上の痛恨事となった。「真夏の夜の夢」を生んだシェークスピアの国で起こった“真夏の昼の悪夢”とあきらめるしかないか。
