８３回を迎えた伝統の日本オープンは２４歳の稲森祐貴が勝った。高校２年でプロ転向、８年目の小兵プレーヤーは３日目首位に立つとインを３連続バ―ディーの６８、通算１４アンダーとし、２位に２打差と首位を譲ることなく逃げ切った。１６９センチと小兵だが、シード権を４年連続で維持してしたたか。フェアウエーキープ率は１５年から３年連続ナンバーワン、最終日は１００パーセントの高打率だった。アメリカで売りし中の“コラボ設計家”、クーア＆クレンショーのコンビが改造した神奈川・横浜カントリークラブを舞台の注目の大会は、若い世代が上位をひしめき時代を換（か）えて新時代を現出した。
最終日最終組は稲森と３打差２位の竹安俊也とツアー未勝利の二人。その前組にはこれも未勝利の鍋谷太一。大方の予想はツアー１８勝、ここ４年こそ優勝はないとはいえ４９歳の藤田寛之に期待が集まった。「ゴルフは経験がモノ言うスポーツ」というのがその根拠。
しかし、一人、稲森のしたたかさが際立った。アウトを１バーディー、１ボギーのあと１０番で６メートルを入れ２位に３打差、１３番でも６メートル、１４番パー５を２オン、１５番では３０センチにつける３連続バーディーで一気に優勝へとひた走った。「パットをショートすることだけは絶対したくない」と大会中に誓っていた。「ドライバーのフェアウエーキープ率ナンバーワンといわれそこだけは譲れないとやってきたが、優勝できなかった。何が足りないかと考えたらパットが弱気だった。積極的に行こう」と心に決めたのは予選ラウンドの時だった。好調なティーショットはフェアウエーからのショットに冴えを加味し全く危なげなかった。強気のパットの成功はショットにも好影響、切れ味は抜群。１８番をボギーとしたが、２位ノリス（南ア）に２打差の楽勝だった。
開催の横浜CCは７２５７ヤード、パー７１。東西３６ホールあるうち２年間かけて改造した西コースを中心に１８ホールをピックアップした。ちなみに大会は１９７８年、西コースを使って行われセベ・バレステロスが優勝している。近来、世界のコースは古いコースを改造、飛距離が大幅にアップした“飛ぶゴルフ”への対応に取り組むが、改造はビル・クーアとベン・クレンショーが行った。クレンショーはマスターズチャンピオンとして知られる。
コースはティーグラウンドからグリーンまでが洋芝で１本の川のようにつながり、その周りをファーストカットと丈の長いラフが囲む形状。例えば１番ティーグラウンドはフェアウエーの延長線上、左足下がりにティーマークが置かれていた。グリーンから逆算してフェアウエーをたどってきたとき、ティーグラウンドの位置が自然と決まった、という感じだ。そんなコンセプトのグリーン周りも、ピン１メートルに落ちた球がスピンによってこぼれ、球はグリーンから遠ざかるシーンが多くみられた。ここはティー、バンカー、そしてピンという従来のクラシックスタイルの概念を打破。フェアウエーのどこからでも攻めさせる意図が感じられた。「距離の長いホール、短いホール、ストレートなホール、ドッグレッグ。さらに飛ぶ選手、飛距離のない選手のそれぞれの工夫によって攻略できる可能性を持たす一つの方法を追求した」とクーアは言うが、今回、若手の中でも、ショットメーカーとして知られる稲森が優勝し、竹安、嘉数光倫といった若手と藤田寛之、片山晋呉といったベテランがトップ１０入りした結果を見るとリメークに尽力した２人の新進設計家の意図は充分に達成されたとみている。コースによる新しい時代の幕開け。忘れられない日本オープンとなった。
