大物感の漂う大型プレーヤーの誕生だ。９８年生まれの渋野日向子（ひなこ）、２０歳がツアー初優勝を飾った。令和幕開けの女子ツアー、初メジャーの「ワールドレディス・サロンパスカップ」最終日は１２日、茨城GC東コースで行われ、首位タイから出た渋野は１アンダー７１、通算１２アンダーでプロ初優勝をメジャータイトルで飾った。日本勢の優勝は１４年、成田美寿々以来。初優勝、メジャーVは史上１３人目の快挙となった。注目のアマ、吉田優利（１９歳、日本ウエルネススポーツ大１年）は５アンダーの４位と健闘した。
ぴったり１２アンダー、渋野と韓国のペ・ソンウと並んで迎えた１６番が明暗を分けた。ともにフェアウエーをとらえたが、高い松の木が前方約５０ヤードに立ちはだかる第２打。ぺ・ソンウのショットは右に飛び林へ。これを見た渋野は左からフェードボールでピン左から攻めグリーン中央、ピンハイ７メートルをとらえた。やや左足下がり、ペは木の右からドロー、渋野は左から攻める技術を問われる状況は、渋野に”軍配”が上がった。これがウイニングショットになった。
ペはその後、バンカーに入れダブルボギー、渋野はパーで第３ラウンドから続く緊迫したせめぎあいは、この時点で大きく勝敗を分けたのだった。 アドレスで左手をしっかりと伸ばす渋野の左腕は、サル腕。構えた左手と右手の間隔は細い三角形となって特徴的。この構えからは手が返りすぎひっかけが出るといわれるが、渋谷にその心配はなった。強い足腰に支えられた思い切りのいいスイング。高い弾道からドライバーショットは左右にぶれず、アイアンは堅いグリーンに確実に止めた。強い足腰。低い体勢から一気にトップに挙げる、けれんみのないスイングは安定していた。その上パットが良く第３ラウンド、６バーディーの猛攻。前向きの気持ちをそのまま自信に替えた最終日はプレッシャーもあり、ボギーも出たが、当面のライバルを目の前に集中して好調を維持できていた。
９８年プロ入りの黄金世代。畑岡奈紗、勝みなみ、新垣比菜、大里桃子、河本結に次いで６人目が誕生した。岡山・作陽高出身。小学校低学年でソフトボール、８歳でゴルフも始めた。両腕を柔軟に、強く使う、素養を育んだ。この日、２０歳１７８日と大会史上最も若いチャンピオンとなったが、身長１６５センチ。さらに筋肉をつけパワーアップ、世界に飛び出して行く、これからがたのしみだ。
ここのところ隆盛の日本女子ゴルフだ。しかし、韓国勢の層の厚さとしたたかさには程遠い。有望な選手は出てくるが、日本成長は限定的。３年周期で次々と入れ替わっている。
渋野はこの日のホールアウト後、「息の長い選手を目指して、この日の体験を励みにさらに成長目指して頑張る」といった。すでに畑岡奈紗が、エースとして頑張っているが、渋野にはプラス、息の長い、１０年選手を目指して頑張ってほしい。そんな大きなスケールが一気に花開いた、と期待する。世界のメジャーを当たり前のように勝ち進む、そんな期待感。頑張ってほしい。
