石川遼（２７）が日本ツアー10戦目の「「長嶋茂雄招待セガサミーカップ」（北海道・ザ・ノースカントリー・ゴルフクラブ、7178ヤード、パー７２）で20アンダー、2位に4打差、初日から首位を走る完全優勝を飾った。9戦目の7月、鹿児島・いぶすきGCで開催の「日本プロ選手権」に次ぐ２戦連続優勝で今季２勝、通算１６勝、賞金ランキングで８年ぶり首位に立った。
７月の日本プロ選手権は南国・鹿児島で土壇場の逆転優勝。その１か月後、今度は、北の大地で１度も首位を譲らず完全優勝。その間日本ツアーは約１か月間の夏休みがあったが、石川の復活劇。待ちに待った、完全復活。日本オープン、日本シリーズとシーズン末に向け１０年ぶりの賞金王も見えてきた。
３打差リードで迎えた最終日、１番、５番とグリーンエッジからチップインバーディー。後半は強風とプレッシャーに戸惑いながら好調なアプローチとクロスハンドが定着した、平均パットランク２位の安定したパットでしのいだ。インはワンオン狙いの１７番パー４が光った。この日は実測２８０ヤードと向かい風の中さらに狙いやすく設定されていたが、前日に続きこの日もショートアイアンでティーショット、セカンドでピンを目指す手堅さをみせ、「これが遼か」と目を疑わせた。かつての想像力を思いのままに全面に出す攻撃的ゴルフは全く影を潜めて驚かせた。
静かなる男への変貌。実は妻の母が大会初日に５０代の若さで亡くなった。さらに、いつもは表彰式にいる長嶋茂雄・大会会長が体調をはばかって今回は会場に姿を見せなかった。そんな状況を敏感に感じない石川ではない。戦う姿を思うままに見せられないのかとここは推測できたが、そんな状況の中、石川の戦う姿、戦い方に変化が出たと見る。
北の大地は石川の第２の故郷である。千歳市には世界を目指すと決めた直後の８年前に別荘を建てた。ベントの洋芝がある北海道は世界制覇を目指す拠点。心は常時米制覇。今回は北海道での４勝目である。
ホールアウト後の記者会見。「挑戦する気持ちでしっかりとマネージメントし刻むところは刻んだ」といった。同週、アメリカは１８～１９シーズンの最終戦「ツアーチャンピオンシップ」が行われ、善戦する松山を意識してこんな談話も残した。
「英樹(松山)も頑張っているので、英樹とゴルフでも勝負できるように頑張りたい。一緒に回るのは恥ずかしいという時期もあったが、そういう思いが湧いてきているのは変化かな」とも。かつて自らが火をつけた同い年の争いは心ならずもライバルに２歩も３歩もおいていかれて差がついて久しいが、いま挽回に向け突き進む意欲を見せ始めた。
その翌日の２６日、「ツアーチャンピオンシップ」最終日、松山はトップ１０入りの９位と最終戦で結果を残し、優勝したのは３歳上、３０歳のローリー・マキロイ（北アイルランド）。石川の心の内に次なる目標となる世界がくっきりと浮かび上がって機は熟した。
