女子ゴルフの今季メジャー初戦、AIG全英女子オープンは２４日、英イングランドのロイヤルトルーンGC（３６，３５－パー７１）で最終ラウンドを行い、前日首位のソフィー・ポポフ（独）が７アンダーで逃げ切った。日本勢は大会１０回目出場の上田桃子（３４）が４バーディーとスコアを伸ばし通算１オーバーパー、６位と健闘した。野村春京は２２位、畑岡奈紗は大会３回目で初予選通過、６４位に入った。
昨年、初出場でウオーバーンの大会で優勝した“スマイリングシンデレラ”渋野日向子（２１）は予選ラウンドを１２オーバーと振るわず、予選落ちした。
昨年の鮮やかな勝ちっぷりがウソのような渋野の乱調に目を疑った。第１日、ボギースタートした渋野が、５番でバンカーにつかまり脱出に３打もかかる、まさかのトリプルボギー。第２日も立ち直れず１２オーバーの予選落ち。渋野は「２０メートルの強風になす術もなかった。しっかり振ろうと思うほどに振ることができず迷いが出てあせった。悔しいがこれが現実。成長して、自信をもってリベンジしたい」と前を向くのが精いっぱいだった。
前週のスコットランドオープンに次いで２週連続の予選落ち。風、硬さ、ポットバンカー、フェスキューのラフとすべてに対応できなかった。
コロナ禍で試合が減り実戦の勘が失われ、ゴルフ特有のフィーリングという感覚も鈍っていたのだろう。さらなる成長を目指しウエートトレでパワーアップ、高弾道のショットを磨き海外に備えたが、いかんせん、実戦が不足していた。
やってみないとわからないリンクスでの体験も初体験だった。トルーンは男子の全英オープンを９回開催したスコットランド屈指の難コース。英国では海岸地帯の荒れ地をリンクスと呼びパブリックエリアとして乗馬やゴルフコースに利用。近代ゴルフは、セントアンドリュースなどのリンクスで行うのが伝統となっている。昨年の渋野が優勝したウオーバーンズGCはインランド（内陸）の林間コースだった。
青木翔コーチをキャディーに帯同したが、現地キャディーの調達も視野に入れた方が良かったかもしれない。アマで全英オープン、全英アマを制し全米オープン、全米アマと合わせてグランドスラムを達成した米のアマ、ボビー・ジョーンズも、全英オープン２回優勝の米伝説の名手、ジーン・サラゼンも地元キャディーとのコンビが偉業につながった。習うより慣れ、だ。風の通り道が見え、攻略ラインを熟知したキャディーはプロアマ問わず、タフなコースでは最高の味方となってくれる。
畑岡は英３年目にして今回初めて予選突破した。ベテランの上田は２８回目の世界メジャー参戦で０８年大会７位を上回る６位。実に１２年ぶり、自己のメジャーのベストパフォーマンスを見せた。メジャー初戦で世界中を笑顔にした渋野の暗転ドラマだったが、悪びれず、困った顔も、言動もチャーミングで安心した。これもゴルフだ。めげずに頑張ってほしい。
