ナニをもって完全復活というのかは置くとして、石川遼（２６）の日本ツアーカムバックはうれしい光景だった。日本男子ツアーの国内開幕戦「東建ホームメイトカップ」は４月１５日、三重・東建多度CC名古屋で行われ、熊本出身の重永亜斗夢（２９）が第３ラウンドの４打差を守り切って１２アンダーで優勝。熊本地震復興に力強い支援となったが、２位石川の存在感もまた元気を注入して収穫だった。
今大会、石川は日本ツアーに６年ぶり復帰。長く日本を留守にして昨年末、帰国した経緯は誰もが知るところ。１０代半ばで開花を迎え、鳴り物入りの世界挑戦は最後、腰痛やけがに阻まれ海外での活躍の場を失うという、いい方によっては、尾羽打ち枯らしての悲劇のストーリーだった。マスターズにまで出場した男が、米の２部ツアーで次期シーズンの出場資格取得を目指すところまで追い込まれたが、それにも失敗、やむを得ず日本での再スタートとなったのである。
だが、今回、堂々と存在感を見せた。初日、２日目と首位に立ち３日目２位に後退した東建は最終日に最終組で１打差の２位。しかし、優勝した重永には失礼ながら大会の主役は終始、石川。敗れて悔やまず、なにより明るく先につながる希望が見えた。
この大会には３試合連続優勝の偉業がかかっていた。即ち、エピローグは４月５、６日の後援競技「千葉オープン」を４アンダーで優勝。その足で岐阜に移動すると、７、８日開催の「岐阜オープン」も７アンダーで優勝した。いずれも２日間大会だが、簡単にできる事ではない。日本ツアーの連続優勝記録は３週連続、あるいは３試合連続でジャンボ尾崎、青木功、片山晋呉ら５人が９回にわたって達成している。これはツアーの公式記録で４日間７２ホールの公式、公認競技に限定だ。今回の石川は地区大会、だから勝ったとしても条件付き３連勝。
しかし、練習ラウンドも含み１２日間で３勝なら従来のどの記録よりも短期間でのスピード記録となるところだった。初めの２戦には片山晋呉、宮本勝昌、藤田寛之らシード選手が多数出場。その厳しい日程とともに出場選手の質が高くフィールドのタフさの２点においても、その健闘は称賛に値する。
０７年、「マンシングウエアKSBカップ」を１５歳で制して世界中を驚かせ１６歳でプロ入り１７歳にして１億円を稼ぎ１８歳の０９年、史上最年少の賞金王になった。だが、１３年から米ツアーに本格挑戦してからは２位２回、世界の荒波の中、約束された優勝の回数は日本限定にとどまっている。いま、そんな石川に必要なのは何か。とにかく勝つことだろう。優勝カップの感触こそが復活のきっかけとなり力となる。常々そう思い、機会あるごとに期待し注目してきたが、今こそ得意の日本ツアーで、今季どれだけ最終日に表彰台にあがるのか。一つ試してみませんか、とここにけしかける。
「皆さんが驚いて、ちやほやしてくれると力が出る。それがうれしくてまた意欲が出る。乗せられるとどこまでも行っちゃうタイプの僕は自己顕示欲が強いのです」と明かしたことが頭の片隅にこびりついている。意外な面だったが、“そうなんだ”と納得があった。
今回の３連覇は惜しくも失敗に終わったが、周囲を驚かせ、その結果、自分を奮い立たせる糧（かて）としよう－そんな姿が垣間見えた。
これだよ、これ。自己顕示。自己を、顕示して道を開く。
そこで年間１１勝、今年のノルマをここに課して励ましとしようと思う。そう、そのくらいの意気込みでやったら先は見えてくる。世界が広がる。苦境を乗り越えた今季。はるかにタフさを身に着けたくましさを増した、とみた。１１勝？日本トーナメント史上、シーズン最多勝利数はジャンボ尾崎の１９７２年の１０勝。ツアーが立ち上がる１年前だったから知らない人の方が多い記録である。記録男の石川にはそれを上回る新記録達成。されば復活の狼煙（のろし）となるはずだ。復活ドラマとしてこれ以上のものはない。
