米男子ツアーのプレーオフ第２戦「BMW選手権」は１８日、イリノイ州のメダイナCCで最終ラウンドを行い１０打差９位からスタートの松山は、１０バーディー、１ボギーの６３、通算１９アンダーで３位に食い込み、次週のツアー最終戦「ツアー選手権」（イーストレイクGC）優勝に向け大きく躍進した。
今大会、第２ラウンドでコースレコードの６３をマークしトップに立った松山だったが、第３日に首位のジャスティン・トーマスから１０打と大きく後退。しかし、この日、またも６３のベストスコアをマークし、３位に挽回、堂々と“バウンスバック”した。優勝は１７年全米プロで死闘を演じ、惜敗した好敵手、トーマス(米)。年間ポイントの上位３０人だけで争う最終戦は年間王者のタイトルとほかにボーナスの１５００万ドル（１６０億円）。勝てば悲願の世界一の称号が手に入る。
１番、グリーン手前エッジから１５ヤードをピッチエンドラン、６番、４８５ヤードの最長パー４は、バンカーショットを直接カップインのバーディーが光った。グリーン周りの魔術師と化した松山のアプローチの冴えは見事だった。後半は２日目に“開眼”したパットだ。８，９メートルが面白いように決まった。１６番で唯一の３パットボギーがあったが、ロングの２オンからのバーディーや１メートルに付けるバーディーも随所にみせ一気に順位を上げた。
イリノイ州の名門メダイナCCの６５のコースレコードを２日目に２打更新する６３。しかし、その松山が３日目には１０打も多い７３というのだからゴルフはわからない。さらに同じ日、トーマスが６１をマーク、松山の記録を２打も更新するコースレコード。実に１日で１２打差がついた。世界のレベルはもう何が起こるかわからない、怖い世界というしかない。
実は・・・。怖いといえばもっと怖いのが最終戦だ。年間ポイント制である。今季開幕から今大会までの成績によってついた年間ポイントは今大会終了時点、首位トーマスを筆頭に２位カントレー、３位ケプカ、４位リード、５位マキロイ、そして松山は１５位。最終戦では出場３０人にはこの順位に従いハンデが与えられ首位トーマスには１０アンダー、２位カントレー８アンダー、３位７アンダー、以下、１１位から１５位までの松山ら４人には３アンダー、２６位以下から３０位まではハンデ０、と順位に応じてアンダーハンデを与えている。つまり、最終戦では首位のトーマスは１０アンダーで最終戦をスタートし松山は３アンダー。従って２人の間にはスタート前から７打差がつくのである。ツアー選手権はこれまでスリリングな試合形式を模索してきたが、今季高額賞金を期に直前までの年間ポイントを重視した。年間を通じて常時、頑張り、さらに最終シリーズを盛り上げたものにいい思いを、という狙いだったのである。
これで分かった。松山が第３ラウンドで前日より１０打も悪いスコアをたたきながら「明日(最終日)は２日目に出した６３を出すように頑張ってみる。１度やれたことはできないわけがない」といったのである。
そして、この日、“公約通り”に６３を出した。攻めのゴルフの極限が引き出されなければこんな展開にはならないだろうと理解するのである。
ゴルフは変わったのだ。いや、変わろうとしている、といった方がいいのだろうか。１打の重みというが、今や５打、いや１０打が１日置くだけでめまぐるしく動く。そういえば女子の世界。全英女子オープンでは、２０歳の世界的には全く無名の渋野日向子が堂々と勝った。プロ１年目、国内２勝の新人が、大舞台でベテラン選手のようなしたたかさを見せる世界なのだ。
「ハンデがあるので追いつくのは難しいと思うけど頑張るしかない。何があるかわからない」と松山は受け止めている。いや、本当に、何が起こるかわからない、と今、思い始めている。
