米女子ツアーの「スインギングスカートLPGAクラシック」の横峯さくらは１１位に食い込んだ。日没が早いこの時期は大会出場者数が減るため出場資格がなく、わずか３人の出場枠を１００人余で争うマンデートーナメントでようやく獲得したさくらだったが、２日目に３位につけるなど“見せ場”たっぷり。待望のエンジンフル回転は近いとみる。
「今大会は２日目に優勝争いの好位置にいながら３日目に７７もたたきふがいなさを感じた。今日は主人とめざす平均ペースのゴルフをしてアンダーパー（７１）で回れた。欠点の上がり下がりの極端に激しいゴルフ是正がテーマなのでうれしい」
“主人が”、“主人と”と随所に夫・森川陽太郎さんの名が出て新妻らしくほほえましい。米ツアーを主戦場と決めメンタルトレーナーの夫と挑むLPGAツアー。全３２戦中の１０戦目の今週は米国内６戦目、サンフランシスコ郊外レイクマセドGCの４日間競技だった。
試合はモーガン・プレッセル（米）がリディア・コ（豪州）に最終ホールで追いつかれ２ホールのプレーオフの末敗れ７年ぶりの優勝を逃した。韓国系オーストラリアンのコは本当にしたたかで７勝目。これで逆転勝ち５回。２４日に１８歳の誕生日を迎えたばかり。ほんとに強い。世界ランキングトップの座は当分揺るがないことになる。３位にはブルーム・ヘンダーソンというカナダの新人が入った。１７歳。マンデーで出てきていきなり優勝争いし“世界の広さ”を痛いほど印象づけた。さくらの１１位は最終日最終組で崩れ８位に終わった「KIAクラシック」の８位に次ぐ戦績だった。
さくらの米ツアー。これまでメジャーなどスポット参戦してきたのを一転、本格参戦したことに、実は驚いた。なぜなら、藍ちゃん、しのぶ（諸見里）がいち早くアメリカをめざし実行にうつしたときも「日本が私の居場所」とどっしりと動かなかった。父でコーチの良郎さんは「日本ツアーは黄金ツアー、選手層は厚いし賞金は高額。これをほうりだしていく手はない」と明快だった。その見解は、韓国勢の大挙日本参入となっての“韓国ブーム”。もし横峯がいなかったら、日本ツアーは韓国勢に圧倒されて今よりさらに無残な姿になっていただろう。
さくらの挑戦は遅きに失したかとも思ったが、結婚し好伴侶を得てのちの行動なのがいいと思う。親離れもできた。日本での実績は言うまでもない。このケースはかつての日本のトップたち、樋口、岡本、小林、福島がたどった足並みだ。力を蓄えのちに世界をめざす、のだ。
今週はパットが入らずもったいなかったが、ゴルフはそうしたものだ。ショットが良ければパットはいらず、スコアが伸びればトラブルがやってくる。さくらは「毎週初めてのコースで毎試合を安定したゴルフをめざすのがテーマ」というが、素晴らしい目標設定。一喜一憂せずやっていると突然、女神は褒美をくれる。それがゴルフだ。
大会後、テキサスに飛んだ。出場枠が回ってくるかどうかわからないが、どうやら「ノーステキサスLPGAシュートアウト」には出場できそうだ。藍、美香のシード選手は一週休んで日本のメジャー「ワールドレディース」（茨城）にでるが、条件付きシード、“格下”のさくらはわき目も振らず前をめざす、アメリカで。
